Familie Haveman
Al bijna tien jaar wonen Renate en Ronald met hun kinderen in Witharen, waar ze een biologische varkenshouderij runnen met 40 zeugen en 300 vleesvarkens. Daarnaast beheren ze 12 hectare akkerbouw. Boerendochter Renate en bakkerszoon Ronald hebben altijd de droom gehad van een eigen biologisch boerderij: “Het geeft veel voldoening om het zelf vanaf het begin op te zetten.”
Tien jaar geleden kwam de historische boerderij in Witharen te koop te staan, en de familie Haveman greep deze kans met beide handen aan. In eerste instantie als gangbare varkenshouderij, maar wel met de grote wens om over te stappen naar biologisch. In 2022 startte de verbouwing van de boerderij, waarbij ook zonnepanelen werden geïnstalleerd om volledig zelfvoorzienend te zijn. Daarnaast legden ze een grote bloemenstrook aan om de biodiversiteit te bevorderen.
Sinds 2023 zijn ze over naar biologisch. “De biologische werkwijze spreekt erg aan. Dieren lopen buiten en de dragende zeugen hebben straks een modderpoel. Je ziet de varkens lekker genieten. Van het zonnetje in zomer, maar ook in de winter lopen zelfs biggen gewoon buiten. Er kunnen dingen die je niet voor mogelijk had gehouden!”
De varkens hebben meer ruimte in de hokken en krijgen 100% biovoer zonder chemische-synthetische middelen. Naast brokjes krijgen ze ook kuilgras van eigen grond. “Het kringetje is rond,” zegt Renate, “van de mest van de varkens voor de akkerbouw tot voedsel voor de varkens. Dat geeft ook meerwaarde.”
Dierenwelzijn staat bij de familie Haveman hoog in het vaandel. Ronald licht toe: “Antibiotica gebruiken we zo min mogelijk, maar als een dier ziek is, kunnen we wel helpen. We willen dat de dieren het naar hun zin hebben. De hokken zijn schoon en er ligt veel stro zodat ze lekker kunnen liggen. Dat maakt het allemaal wat aangenamer. Aan de staart kun je veel zien; een krul in de staart betekent dat ‘ie het naar zijn zin heeft. Laatst hadden we zelfs een varken met twee krullen in de staart. Het leek wel een kurkentrekker! Dat varken had het wel heel erg naar z’n zin.”
Het familieleven met vier kinderen maakt de droom voor Renate en Ronald compleet: “Deze boerderij heeft een historie van bijna 100 jaar. Wij zijn de vierde generatie die hier woont. Vroeger woonden ze in dit huis met z’n tienen en daar kwam het vee ook nog bij. Het is goed om daar bewust van te zijn.” Renate vult aan: “We hebben het goed met elkaar en daar moeten we zuinig op zijn. We zijn blij met het dagelijkse leven. Het is hard werken, maar als je het goed hebt met elkaar als familie dan heb je echt iets kostbaars. Mooi om te koesteren.”
De toekomst zien Renate en Ronald rooskleurig. Een mogelijke opvolger heeft zich zelfs al aangediend. Ronald vertelt: “Een van onze kinderen wil het wellicht overnemen. Hij is nu 12 jaar en werkt ook bij een andere boer om ervaring op te doen. Het is leuk dat er een opvolger is; dat geeft ook wel motivatie. Je doet het ook om hem een kans te geven voor de toekomst. Als hij het graag wil, dan wil ik me daar graag voor inzetten.”
Wat is het leukste aan het runnen van een boerderij? Ronald antwoordt: “De vrijheid. Het werken en leven valt samen. We zien elkaar de hele dag. Gezellig thuis aan de koffie met mijn vrouw, dat kan bij een ‘normale’ baan niet. Privé en werk lopen door elkaar. Dan voelt het eigenlijk alsof je altijd vrij bent.”