René en Karin Brummelhuis
René en Karin Brummelhuis hebben in Haaksbergen een biologische varkenshouderij met 20 zeugen en 200 vleesvarkens. Daarnaast hebben ze in 2023 een zonnepark gerealiseerd. Het boerenleven is hen met de paplepel ingegoten en in de loop der jaren hebben er heel wat veranderingen op de boerderij plaatsgevonden. René licht toe: “We zijn ooit begonnen met een regulier, gemengd bedrijf en elke keer als we wat veranderen, krijgen we nieuwe energie.”
Als 19-jarige is René op de boerderij van zijn ouders begonnen. Toen nog een gemengd bedrijf met 20 koeien en 80 zeugen. Drie jaar later bouwde hij een loopstal voor 30 koeien met jongvee. Samen met Karin heeft hij het bedrijf overgenomen van zijn ouders en werd de varkenstak uiteindelijk uitgebreid naar 180 zeugen. René vertelt: “Ook na die uitbreiding waren beide takken eigenlijk te klein om mee verder te gaan. Daarom hebben we 20 jaar geleden besloten om met de rundveetak te stoppen. We zijn meer zeugen (300) gaan houden. Dat paste ook beter bij ons gezinsleven. Karin kon daardoor haar werk op de boerderij en de zorg voor het gezin beter combineren met een parttime baan in het onderwijs.”
Helaas leverde het reguliere vermeerderingsbedrijf te weinig rendement op voor de toekomst. Karin: “De prijzen van de biggen gingen op en af. De laatste tien jaar was het moeilijk om nog geld te verdienen. Toen een milieuadviseur langs kwam attendeerde hij ons op de mogelijkheid om biologische varkens te gaan houden.” René en Karin werden er enthousiast van en begin 2022 zijn ze omgeschakeld naar biologisch.
Om dit mogelijk te kunnen maken moest er een verbouwing plaatsvinden. René licht toe: “We hebben de schuur zelf verbouwd naar biologisch. We zijn er bijna twee jaar mee bezig geweest. Er kwam veel bij kijken: putten storten, hekwerk installeren. De schuur (die vroeger een loopstal voor koeien was) moest volledig omgebouwd worden. Vorig jaar hebben we daken boven de buitenuitloop gemaakt, omdat er anders teveel regenwater in de putten kwam”.
René is een ondernemend type en is heeft twee rechterhanden: “Ik mag graag timmeren, lassen en metselen. Het is een deel van het werk. We doen altijd alles zelf. Je kunt het één keer verkeerd doen, een tweede keer ook en bij de derde keer lukt het meestal wel.”
De omschakeling naar biologisch heeft veel veranderd: “We waren nooit eerder in aanraking gekomen met biologisch en we zijn heel tevreden over de gang van zaken. Het is een hele andere varkenshouderij,” vertelt Karin. “Bij regulier werk je altijd binnen en nu werk je in een open omgeving en ben je meer buiten. Varkens hebben het naar hun zin. Ze liggen graag buiten, en kunnen wroeten in de modder. Echt een genot om te zien.”
René en Karin gebruiken nog nauwelijks medicijnen en er is bijna geen sterfte onder de dieren: “We houden de dieren goed in de gaten. Dat ze goed groeien, gezond zijn en dat de hokken schoon zijn. Daar hebben we nu ook meer tijd voor dan in de reguliere veehouderij en dat vinden we heel leuk. Bij regulier had je een precies stramien van wat je per dag in de week doet, bij biologisch ervaren we daar meer vrijheid in.”
De samenwerking met De Groene Weg bevalt ze ook erg goed. “De prijzen zijn goed. Er wordt eerst afzet gezocht en daarna worden de boeren erbij gezocht. In het reguliere wordt er meer gepusht op produceren. Dit past beter bij ons. Ook de communicatie met De Groene Weg is goed. Het is gemoedelijk. Dat stellen we erg op prijs.”